Candice Patton opowiada o swoich początkach w roli Iris West w „The Flash”. W niedawnym odcinku „The Open Up Podcast” gwiazda CW ujawniła, że chce opuścić serial już w drugim sezonie z powodu rasistowskich obelg, jakie otrzymała od fanów serialu w Internecie. Patton dodała, że nie otrzymywała wówczas wsparcia ze strony sieci, co jeszcze bardziej izolowało jej sytuację.
„Teraz ludzie rozumieją, jak fani mogą być rasistowscy, szczególnie jeśli chodzi o gatunek [film i telewizja], ale wtedy było to coś w rodzaju: «Taki są fani, nieważne»” – powiedział Patton. „Nawet w przypadku firm, z którymi współpracowałem, The CW i WB, radzili sobie z tym w ten sposób. Teraz wiemy lepiej. Niedobrze jest traktować swój talent w ten sposób i pozwalać mu doświadczać przemocy i molestowania. Dla mnie w 2014 roku nie było systemów wsparcia. Nikt o to nie zabiegał. To był wolny wybieg, na którym codziennie można było być maltretowanym. Nie istniały żadne protokoły mediów społecznościowych, które by mnie chroniły, więc po prostu pozwolili, żeby te wszystkie rzeczy tam pozostały.
Ze względu na rasizm, z jakim spotkała się w Internecie i brak wsparcia, Patton rozważała opuszczenie serialu w drugim sezonie z powodu „poważnego niezadowolenia”. Aktor wyjaśnił: „Pamiętam, że pomyślałem: «Nie mogę tego zrobić». Nie uda mi się przez to przejść. Nie chcę tu być.
Ostatecznie to, co trzymało ją przy życiu, to świadomość, ile postać Iris znaczyła dla tak wielu czarnoskórych kobiet, które widziały siebie w serialu o superbohaterkach. Oprócz zobowiązań umownych Patton czuła się „ogromną odpowiedzialnością” wcielając się w rolę Iris. „To był tak kultowy casting, tak kultowa rola. Wiedziałam, ile to znaczy dla tak wielu osób, że poczułam odpowiedzialność za pozostanie w przestrzeni i miejscu, które prawdopodobnie było bardzo toksyczne dla mojego zdrowia psychicznego” – powiedziała.
Teraz, gdy występuje w serialu już od ośmiu sezonów, a liczba ta wciąż rośnie, Patton twierdzi, że jej sytuacja się poprawiła, ale chce, aby studia zrozumiały, że czarni aktorzy potrzebują ochrony, zwłaszcza na planach, gdzie reprezentacja jest ograniczona. „Jeśli o drugiej w nocy w Jackson w stanie Mississippi zatrzyma mnie biały policjant, myślisz, że będzie go obchodzić, że jestem Candice Patton z „Flasha”?” wyjaśniła. To nie ma znaczenia. Nadal potrzebujemy ochrony, ponieważ świat postrzega nas w określony sposób. Kiedy wchodzę na plan zdjęciowy i wszyscy wokół mnie są biali, nie jestem chroniony i nigdy nie będę chroniony. I nie oznacza to, że każdy ma złe intencje, ale ma słabe punkty. To może przyczynić się do mojej szkody. Było to pouczające doświadczenie dla firm i produkcji”.
Patton powróci do „The Flash” z dziewiątym sezonem na antenie The CW tej jesieni. Jest jedną z zaledwie trzech pozostałych członków oryginalnej obsady, w tym Granta Gustina i Danielle Panabaker.
