Na wskroś Kobra Kai trzecim sezonie wreszcie dowiadujemy się, dlaczego John Kreese jest taki zły, opierając się na jego bezwzględnej, podejrzanej taktyce Dzieciak Karate , aż po jego jawną manipulację i zimną krew w serialu Netflixa. Trudno to poczuć kompletny współczucia dla tak nikczemnej postaci, ale historia jego pochodzenia sprawiła, że zwątpiliśmy w naszą perspektywę.
Odcinek drugi przenosi nas z powrotem do lat 60. XX w., ukazując młodego Kreese’a jako wyrzutka ze szkoły średniej, zmagającego się zarówno z samobójstwem matki, jak i nieustannym znęcaniem się. Pracuje w restauracji, co wkrótce prowadzi do konfrontacji z gwiazdą futbolu Davidem, gdy ten czeka przy jego stole. David jest ze swoją dziewczyną Betsy, a Kreese zostaje oskarżony o patrzenie na nią. Po obficie przeprosin Kreese jest świadkiem, jak David uderzył Betsy na zewnątrz i wzywa do sprawiedliwości. Rozpoczyna się walka między Kreese i Davidem, wywołując wewnętrzną wściekłość Kreese i prowadząc go do wygrania walki. Betsy jest pod wielkim wrażeniem i para zakochuje się w sobie. Idealne zakończenie, prawda? Niestety, nie do końca.
Młody Kreese bierze udział w wojnie w Wietnamie, całując na pożegnanie dziewczynę Betsy w drugim odcinku. Poprzez serię retrospekcji do roku 1968 serial ukazuje wojnę jako traumatyczne i niszczycielskie doświadczenie dla antagonisty, powodujące całkowitą zmianę charakteru. W szóstym odcinku widzimy, jak młody Kreese otrzymuje pocztą zdjęcie Betsy podczas pobytu w Wietnamie, przerwane przez jego okrutnego kapitana, który chce, aby Kreese dołączył do jego drużyny. Wkrótce widzimy, jak Kreese popełnia kosztowny błąd, który prowadzi do schwytania jego oddziału. Wahania Kreese prowadzą do śmierci jego przyjaciela Ponytaila, co ostatecznie zaszczepia mu mentalność „zabij albo daj się zabić”, z której słynie. W ostatnim odcinku sezonu młody Kreese dowiaduje się, co przydarzyło się Betsy, gdy była jeszcze na wojnie, i jest to niewypowiedzianie tragiczne.
W ostatnim odcinku serii mamy więcej retrospekcji z czasów, gdy Kreese był na wojnie, przedstawiających pojmanie jednostki. Zmuszony do walki na śmierć i życie na bambusowym moście nad wężową jamą, Kreese zajmuje miejsce swojego przyjaciela i walczy z kapitanem. Aby zyskać przewagę w walce, kapitan mówi Kreese, że Betsy zginęła w wypadku samochodowym i zdecydowała się nie mówić mu aż do teraz. Kreese jest oczywiście zdruzgotany i rozproszony przez większą część walki, ale wkrótce odzyskuje siły. Kreese dźga kapitana z całej siły kawałkiem drewna w nogę. Kiedy kapitan spada i zwisa z mostu, a pod nim znajdują się setki kobr, zespół zostaje nagle uratowany i może opuścić statek. Oficer mówi Kreese, że może podnieść kapitana, ale zamiast tego tupie go po rękach i powoduje upadek jego przełożonego, aż do śmierci.
