Laufey zawsze czuł się „nieokreślony”. Niezależnie od tego, czy chodziło o jej wyjątkowe, nowoczesne brzmienie jazzowe, czy o tożsamość chińsko-islandzkiej artystki, 24-letnia piosenkarka, autorka tekstów i producentka mówi 247CM, że „zawsze czuła się jak anomalia i trochę outsiderka w swoich społecznościach”.
„Bycie nieco innym stało się moim status quo”.
Artystka, która niedawno odebrała swoją pierwszą nagrodę Grammy za najlepszy album z tradycyjnym popowym wokalem, szturmem podbiła świat muzyczny – i TikTok. Odkąd na początku 2022 r. zyskała popularność na platformie, wydała dwa albumy, z których drugi przyniósł jej uznanie. „Bycie trochę innym stało się moim status quo. Moje doświadczenie bycia nieokreślonym wykorzystałam w przemyśle muzycznym” – mówi.
Laufey's background growing up with Chinese and Icelandic parents in Iceland and later living in the US was pivotal to building her sound and, eventually, her career in music. 'I had such a mix of experiences learning music,' she says. Her first foray into music was connected to her Chinese culture — through her mother, a world-class violinist, and her maternal grandfather, who taught the instrument.
Laufey pobierała lekcje gry na fortepianie w prestiżowym Centralnym Konserwatorium Muzycznym w Pekinie, a w wieku 15 lat występowała jako solowa wiolonczelistka z Islandzką Orkiestrą Symfoniczną. Kiedy rozpoczęła naukę w Berklee College of Music w Bostonie, po raz pierwszy nauczyła się jazzu i popu. „Wszystkie te doświadczenia pozwoliły mi dorastać, słuchając różnych brzmień każdej z moich kultur i nauczyły mnie, co łączy różne dyscypliny muzyczne i co je odróżnia” – wyjaśnia. Jej mieszanka jazzu, klasyki i popu jest tak wyjątkowa, że często się ją spotyka debata na temat określenia jej dokładnego gatunku muzycznego .
Oprócz wpływu na jej muzykę doświadczenie w college'u pozwoliło jej w większym stopniu wykorzystać azjatyckie dziedzictwo, z którym, jak twierdzi, nie miała kontaktu, dorastając na Islandii. „Mieszkanie w USA umożliwiło mi kontakt z większymi społecznościami azjatyckimi, których niekoniecznie miałam okazję dorastać na Islandii, gdzie moja matka i kilku jej przyjaciół stanowiło większość mojej społeczności azjatyckiej” – mówi. „Poza przemysłem muzycznym udało mi się zaakceptować swoją tożsamość Azjatki i być z niej bardziej dumnym”. Z kolei ta zmiana dała jej możliwość „połączenia się na głębszym poziomie” z fanami azjatyckiego pochodzenia.
Teraz, jako młoda kobieta pracująca w branży muzycznej, Laufey z pasją pragnie otwierać możliwości innym artystkom, zwłaszcza kolorowym. Na palcach jednej ręki może policzyć producentki, z którymi współpracowała. Dzięki inicjatywie Bose Turn the Dial, której celem jest wyeliminowanie różnic między płciami w produkcji muzycznej, muzyk nawiązał współpracę z Eunike Tanzil, wschodzącą producentką i kompozytorką, aby stworzyć piosenkę od podstaw w zaledwie trzy godziny. „Eunike w tak piękny sposób podchodzi do prostej melodii i właśnie to mnie do niej przyciągnęło na początku” – mówi Laufey. „To zaszczyt tworzyć muzykę z innymi azjatyckimi kobietami z branży. Razem wnosimy do naszej muzyki rodzaj szczerości, który jest unikalny dla naszych środowisk.
W miarę wspinania się na listy przebojów Laufey rozumie, że jej nieokreślony gatunek i tożsamość reprezentują to, czego brakowało mainstreamowej muzyce i mediom. Dla Laufey jej niedawna nagroda Grammy była „dla tych, którzy nie mogli dowiedzieć się, kim chcą być”.
Jak sama mówi: „To był znak uznania, potwierdzający, że nie trzeba podążać określoną ścieżką, żeby odnieść sukces w muzyce”.
