Gra o tron to epicka fantasy, która ma pobudzić wyobraźnię poprzez mityczne opowieści o smokach, magii i wojnie. Kiedy jednak HBO debiutuje z ósmym sezonem serialu (a teorie na temat finału osiągają szczyt), nie możemy powstrzymać się od zastanowienia się, czy prawda o losach Westeros nie patrzyła nam w oczy od samego początku. Oznacza to, że jeśli weźmiemy pod uwagę, jak bardzo premiera ósmego sezonu, „Winterfell”, skupia się na rodzinnym domu Starków i przypomina kluczowe momenty z pierwszego odcinka serialu (podobnie zatytułowanego „Nadchodzi zima”), można śmiało wysunąć teorię, że historia Winterfell i nazwa zamku odgrywają główną rolę w finale serialu.
Zanim jednak zagłębimy się w naszą teorię, rzućmy okiem na historię zamku.
Winterfell położone jest w centrum północnego terytorium Westeros. Obiekt leży wzdłuż Kingsroad około 650 mil na południe od Muru ale ponad tysiąc mil na północ od Królewskiej Przystani. Kompleks pełni funkcję stolicy regionu i siedziby władz dla Okręgów (i Królów!) Północy. Seria wysokich murów otacza wielopoziomowy kompleks, który obejmuje liczne akry, które uważa się za należące do rodziny Starków od prawie 8000 lat. Właściwy zamek znajduje się na szczycie zbioru gorących źródeł, które utrzymują ciepło w zimie, a w katakumbach poniżej znajdują się grobowce dawnych lordów i dam Starków. I oczywiście jedną z najbardziej charakterystycznych cech Winterfell, określoną w sekwencji otwierającej serial HBO przez czerwone liście i białą korę czardrzewa, jest boży gaj, czyli gaj na dziedzińcu wyznaczony jako miejsce kultu.
w Pieśń Lodu i Ognia powieści najstarszą częścią zamku jest wieża zwana Pierwszą Twierdzą – choć debata na temat jej pochodzenia utrudnia określenie dokładnego wieku. Niektórzy maesterzy śledzą pochodzenie tej budowli migrację Andalów z Essos do Westeros sześć tysięcy lat temu. Inni wierzą – a filozofia ta jest bardziej zgodna z serialem telewizyjnym – że Bran Budowniczy stworzył Winterfell po tym, jak Azor Ahai pokonał poległych w Wojnie o Świt podczas pierwszej Długiej Nocy, około 8000 lat temu. Teoria ta okazuje się istotna, gdy weźmiemy pod uwagę, w jaki sposób gospodarstwo Starków otrzymało swojego imiennika. Mówiąc wprost, zamek może dosłownie oznaczać miejsce, w którym Zima (znana również jako Wielki Inny) poniosła klęskę z rąk żywych.
W ten sam sposób nazwa Winterfell zapowiada powrót Białych Wędrowców. Teraz, gdy Mur upadł, Nocny Król i jego armia nieumarłych wkrótce zstąpią na zamek, aby stoczyć kolejną bitwę – powtarzając prorocze słowa Eddarda Starka z pierwszego sezonu „Nadchodzi zima”. Być może tym razem Białym Wędrowcom uda się szturmować kompleks i niszczyć żywych. To wywróciłoby tę nazwę do góry nogami i uczyniło Winterfell miejscem, w którym rodzina Starków, Królowie Północy (znani również jako Królowie Zimy), padła z rąk zmarłych.
