Melanie Fidler/NBAE za pośrednictwem Getty Images
Melanie Fidler/NBAE za pośrednictwem Getty Images
Ellie the Elephant nie jest typową rozrywką poboczną. Maskotka-kuratorka-kultury New York Liberty to dziewczyna z mediów społecznościowych, która zyskała sławę dzięki urzekającym występom, niesamowitemu wyczuciu mody i sławie na TikToku — często podskakując na trendach, zanim zwykli ludzie zdążyli je nadrobić.
Na dowolnej grze Liberty możesz złapać Ellie, nazwaną na cześć Ellis Island, serwującą spojrzenia (torba Telfar w dłoni), zabójcze ruchy i dobre wibracje. Bez przeprosin uosabia wiele czarnej kultury i brooklyńskiej energii. Antropomorfizowaną ikonę często można zobaczyć, jak macha kucykiem do kolan lub do podłogi, ma złote obręcze i świeże buty Air Jordan – a wszystko to podczas seksownego spaceru lub skomlenia po korcie.
Ale czego potrzeba, aby ta maskotka ożyła i jak Ellie przygotowuje się do dni meczowych? Okazuje się, że za słoniem Ellie stoi cały zespół, na którego czele stoi Christian Long , starszy dyrektor ds. rozrywki w Brooklyn Nets, Long Island Nets i NY Liberty. Long, którego często nazywa się „ciotką” Ellie, jest reżyserem maskotki, powiernikiem, stylistą i partnerem w zakresie gadżetów, pomagając w kreowaniu atmosfery Ellie podczas meczów, występów i występów.
„Świetnie się przy tym bawiliśmy, rozwijając tę postać i czyniąc ją autentyczną” – Long mówi 247CM w wywiadzie. Celem Ellie zawsze było „celebrowanie naszej kultury” – dodaje. Ale to nie tylko zabawa i gry. Ellie ma harmonogram, ćwiczy z zespołami tanecznymi Liberty i wykonuje równie energiczny trening. „Trening Ellie jest taki sam jak każdego innego sportowca” – Long mówi 247CM, że dla niej priorytetem są treningi przekrojowe i ćwiczenia taneczne. „Ellie przebiega wiele kilometrów przed meczami, aby naprawdę upewnić się, że jej wytrzymałość jest na odpowiednim poziomie” – mówi Long. Zaangażowanie czasowe jest realne, a Long twierdzi, że „do każdego występu poświęcamy co najmniej 10 godzin prób”, zwłaszcza jeśli występ ma przerwę.
Oprócz tego Ellie ma przed meczem wywiady, zdjęcia, spacery po tunelach i spotkania z przyjaciółmi. Jednak pomimo napiętego harmonogramu zmieściła się w wywiadzie dla 247CM na kilka godzin przed pierwszym meczem finałów WNBA. Podczas rozmowy za kulisami pokazała nam pięć swoich ulubionych tańców — i tak, jednym z nich jest „Ellie Stomp” – charakterystyczny ruch, który będzie ją można zobaczyć w każdym meczu.
Long mówi, że Ellie bierze także czynny udział w procesie twórczym, który obejmuje budowanie jej osobowości i występów. Maskotka często siada przy stole, aby przeprowadzić burzę mózgów na temat manier lub postawy postaci na nadchodzące wydarzenie. „Ellie chce mieć pewność, że postać ożyje prawidłowo, niezależnie od tego, co staramy się przedstawić. Dlatego jej opinia zawsze się liczy” – mówi Long.
I choć istnieje zespół, który działa konto TikTok , Ellie jest mocno zaangażowana w to, co zostaje opublikowane. Te wirusowe narracje pochodzą prosto z mózgu Ellie, podobnie jak reakcje fanów. „Za każdym razem, gdy pojawia się odpowiedź w komentarzach, pochodzi ona od Ellie” – Long mówi PS.
Zapytany, co dalej z Big Ellie, Long odpowiada, że możliwości są nieograniczone. Każdego dnia jest zaskoczona zasięgiem Ellie, nazywając ją „bezpośrednim łącznikiem z fanami”. Od przemówień motywacyjnych po gwiazdę z okładki Time Out — „fajnie jest móc wykorzystać kreatywność w ten sposób, nie wiedząc, co będzie dalej, ale wiedząc, że za każdym razem możemy używać mózgu i tworzyć magię” – mówi Long.
Alexis Jones jest starszym redaktorem ds. zdrowia i fitnessu w PS. Jej pasje i obszary specjalizacji obejmują zdrowie i kondycję kobiet, zdrowie psychiczne, różnice rasowe i etniczne w opiece zdrowotnej oraz choroby przewlekłe. Przed dołączeniem do PS była starszym redaktorem magazynu Health. Inne jej wpisy można znaleźć na stronach Women's Health, Prevention, Marie Claire i nie tylko.
