Poznaj Monikę Abbott, mierzącą 180 cm gwiazdę softballu, która właśnie rzuciła jednym uderzeniem na igrzyskach olimpijskich

Na diamentowym softballu Monica Abbott jest żywą legendą. Wyróżniona NCAA dla Tennessee i olimpijka z 2008 roku, 35-letnia leworęczna pozostaje jedną z najlepszych miotaczy na świecie w 12. roku swojej kariery zawodowej. Dzięki powrocie softballu na Igrzyska Olimpijskie w 2021 roku Abbott po raz kolejny ma szansę zademonstrować swoje umiejętności na największej scenie świata. Po dwóch meczach w Tokio właśnie to zrobiła, pokonując całą grę i jednym trafieniem w meczu z trzecią w rankingu Kanadą i prowadząc czołową drużynę USA do zwycięstwa 1:0, pozostając niepokonaną na tegorocznych igrzyskach olimpijskich. (Aby zmieścić wszystkie mecze, zawody w softballu rozpoczęły się przed ceremonią otwarcia 23 lipca). Abbott również wystartował w czwartym meczu Amerykanów, utrzymując Australię w jednym biegu w dodatkowych rundach i utrzymując USA przy życiu, aby w ósmym meczu zwyciężyć bez walki.

At 6-foot-3, Abbott makes an intimidating opponent when she takes the mound. She nearly scrapes the ground with her glove as she starts her signature windup, then explodes forward, using every inch of her long legs and arms to whip the ball over the plate. And she's part of an iconic one-two punch pitching rotation with fellow '08 Olympian Cat Osterman, which means we're sure to see more of Abbott's dominance as the Tokyo tournament continues. So what else should you know about this world-class pitcher? Keep reading for seven fun facts that'll help you appreciate Abbott's brilliance even more.

Monica Abbott dorastała w Salinas w Kalifornii

Abbott urodziła się w Santa Cruz w Kalifornii, a dorastała w Salinas, gdzie nadal mieszka, gdy nie podróżuje na mecze softballu. Jest drugą najstarszą z pięciorga rodzeństwa.

Monica Abbott była asem miotacza Tennessee

Abbott stała się prawdziwą gwiazdą, kiedy grała w drużynie Tennessee w latach 2004–2007, rzucając niesamowitą piłkę 23 trafienia bez trafień i sześć doskonałych meczów w swoim czasie jako Vol. Poprowadziła zespół do drugiego miejsca w Women's College World Series w 2007 roku i odnotowała 0,79 ERA w całej swojej karierze w NCAA. Była także pierwszym miotaczem w historii NCAA Division I, który zanotował 500 strikeoutów w czterech odrębnych sezonach.

Monica Abbott zdobyła srebrny medal olimpijski w 2008 roku

Abbott był najmłodszym zawodnikiem drużyny, która w 2008 roku zdobyła srebrny medal na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie, mając wówczas zaledwie 23 lata. Podczas gdy sama Abbott miała udany turniej, publikowanie ERA na poziomie 0,29 (średnia uzyskana) i uderzając 32 pałkarzy w 24 rundach, zespół osiągnął słabsze wyniki, przegrywając mecz o złoty medal z Japonią. To było oszałamiające zdenerwowanie, w którym oprócz Abbotta i Ostermana brały udział czołowe gwiazdy drużyny USA, takie jak miotacz Jennie Finch, atakująca Natasha Watley i zapolowa Jessica Mendoza.

Od tego czasu Abbott gra zawodowo (więcej o tym później), więc jest w doskonałej formie, aby pomóc drużynie USA odzyskać złoto.

Monica Abbott rozegrała pierwszą idealną partię w historii olimpijskiego softballu

Firma Abbott przeszła do historii 17 sierpnia 2008 r., rzucając pierwsza idealna gra (żadnych trafień, spacerów, uderzeń pałkarzy ani błędów) w historii olimpijskiego softballu. Uderzyła dziewięć pałkarzy w wygranym 8:0 meczu z Holandią w ciągu pięciu rund, który został skrócony ze zwykłych siedmiu rund ze względu na zasadę miłosierdzia olimpijskiego. Idealna gra nie była dla Abbott niczym nowym, która w trakcie swojej kariery w NCAA zanotowała ich sześć, ale dokonanie tego na scenie olimpijskiej, kiedy presja była największa, zapisała ją na kartach historii.

Monica Abbott zawodowo pracuje dla Toyota Motor Corporation w Japonii

Abbott może mieć przewagę na tegorocznych Igrzyskach Olimpijskich w Tokio. Miotacz ma spore doświadczenie w grze w Japonii, gdyż przez 12 sezonów grał zawodowo w drużynie Toyota Motor Corporation w Japan Softball League. Abbott zdobył sześć mistrzostw w Japonii i został wybrany MVP ligi w czterech różnych sezonach.

Monica Abbott znana jest ze swojej szybkości

Abbott regularnie osiąga na swoich boiskach prędkość 70 mil na godzinę, czyli prędkość prawie niemożliwą do nadrobienia, gdy pochodzi z kopca oddalonego zaledwie o 43 stopy i od miotacza, którego długi krok zbliża ją jeszcze bardziej. Dla porównania, prędkość na boisku wynosząca 72 mil na godzinę w softballu jest mniej więcej odpowiednikiem zawrotnej prędkości na boisku wynoszącej 101 mil na godzinę w baseballu. Według byłej koleżanki z drużyny Team USA, Jessiki Mendozy, obecnie komentatorki NBC na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio (i analityka baseballu w ESPN), Abbott jest „ jeden z najciężej rzucających miotaczy w całym meczu. Ta prędkość przynosi korzyści firmie Abbott na wiele sposobów; potrafi szybko uderzać piłkami obok pałkarzy, tylko po to, by zostawić ich wąchających jej znacznie wolniejszą zmianę.

Monica Abbott podpisała pierwszą umowę o wartości 1 miliona dolarów dla amerykańskiej sportsmenki uprawiającej sport zespołowy

W 2016 roku Abbott została pierwszą amerykańską sportsmenką uprawiającą sport zespołowy, która podpisała kontrakt o wartości 1 miliona dolarów z drużyną Scrap Yard Dawgs z National Pro Fastpitch League (NPF). Powiedziała wówczas ESPN, że kontrakt „stanowi szansę dla młodszych graczy w naszej grze”. . . Dla mnie właśnie to widzę w tej umowie. Widzę możliwości dla innych sportowców, dla dziewcząt z college'u przyjeżdżających do ligi, dla studentek pierwszego roku studiów i dla 12-latków. Widzę dla nich szansę na bycie jedynie zawodowym graczem softballu. Żeby nie musieć mieć innej kariery, innej pracy. Miejmy nadzieję, że to po prostu podniesie poprzeczkę w naszym sporcie”.

Abbott nadal gra w drużynie, która przekształciła się w This Is Us Softball, aby wspierać sprawiedliwość rasową w 2020 roku.