Ilustracja na zdjęciu: Aly Lim
Ilustracja na zdjęciu: Aly Lim
Zaręczyny są zwykle powodem do świętowania. Chyba, że masz na imię Taylor Swift i internet bardziej interesuje, co to może oznaczać dla kariery Twojego narzeczonego. Po ogłaszając swoje zaręczyny do Travisa Kelce’a, ostrego zawodnika Kansas City Chiefs, niektórzy niechciani komentatorzy szybko spekulowali, że może to oznaczać odejście Kelce’a z NFL. Z pewnością winne były nadchodzące zaślubiny, a nie jego 12-letnia kariera (dla porównania, średnia kariera w NFL to nieco ponad trzy lata ).
Choć z pewnością nie nazwalibyśmy Kelce'a przeciętnym zawodnikiem, jego zawodowa kariera piłkarska jest prawie czterokrotnie dłuższa niż większości. Obwinianie Swift za niepotwierdzone odejście Kelce na emeryturę potwierdza to, co już wiemy: nie zawsze łatwo jest być fanką piłki nożnej-kobietą. . . nawet jeśli sam jesteś supergwiazdą.
Najlepszy tego przykład widzieliśmy, gdy Swift zadebiutowała po raz drugi w Super Bowl. Pomimo tego, że pojawiła się, by wspierać swojego partnera, królowa Eras Tour natychmiast spotkało się z głośnym buczeniem tłumu. Swift spojrzał z ukosa na tłum, wyraźnie zdezorientowany wrzaskiem. — Co się dzieje? – wyszeptała. Dokładnie nasze myśli.
Hitha Palepu zna tę sytuację aż za dobrze (bez zamierzonej gry słów). Jest przedsiębiorcą, dyrektorem generalnym, autorką, twórczynią treści, matką. Tak się składa, że jest także fanką Philadelphia Eagles – a główny Fan Orłów. Palepu twierdzi, że po raz pierwszy „wciągnęła ją w zamieszanie sportowe w Filadelfii”, kiedy jej rodzina przeprowadziła się z Ohio do Pensylwanii, gdy miała sześć lat. Jej pierwszą miłością była miejska drużyna baseballowa Phillies. „Pamiętam, że w wieku ośmiu lat mama pozwoliła mi nie spać, aby obejrzeć cały sezon posezonowy [1993] i World Series, w których drużyna Phillies grała i przegrała z Toronto Blue Jays, mówi. „Wszyscy, łącznie z nauczycielami, właśnie wtoczyliśmy się do szkoły całkowicie wyczerpani”.
„Nie identyfikuję się jako „fan piłki nożnej”.
Jej obsesja na punkcie Orłów przyszła później, gdy Palepu była w gimnazjum. „I nie miało to nic wspólnego z tym, że byli dobrzy – z pewnością nie byli” – mówi ze śmiechem. „W tamtym czasie w NFL nie było wielu czarnych rozgrywających, a ja pamiętam tylko Randalla Cunninghama i koszulki w kolorze Kelly Green i czułem się, jakbyśmy oglądali początek nowej ery w piłce nożnej. . . . To przedstawienie, zobaczenie tego, czego nigdy wcześniej nie widzieliśmy, naprawdę mnie poruszyło”.
Kiedy Palepu przeprowadziła się z Filadelfii do Kolorado, a następnie do Seattle, aby studiować i pracować, kibicowanie Orłom pomogło złagodzić jej tęsknotę za wschodnim wybrzeżem. „Było poczucie połączenia i tożsamości istnienia” – mówi Palepu. „Zawsze czułem, że pochodzę z Filadelfii; bez względu na to, gdzie mieszkaliśmy i ile razy się przeprowadzaliśmy, czułem się jak w domu. A sposobem, w jaki utrzymywałem kontakt z domem, był fandom sportowy.
Jednak podobnie jak wiele innych kobiet, które od dawna są fankami swoich drużyn piłkarskich, Palepu starannie dobiera słowa. „Nie identyfikuję się jako «fan piłki nożnej»” – mówi. Ona jest Orły wentylator. „Nigdy nie czułam się reprezentowana przez [męską ligę sportową] ani nie czułam się na tyle komfortowo, aby nazywać siebie fanem [męskiej ligi sportowej] w sposób, w jaki mógłbym z łatwością powiedzieć, że jestem fanką kobiecej piłki nożnej i wielkim fanem WNBA”.
Dla wielu fanek ich związek z piłką nożną i własnym fandomem jest skomplikowany. Kochają swoje drużyny i to, co przynosi oglądanie ich gry (społeczność, więź, radość w stresującym świecie), ale jednocześnie mają wątpliwości, czy świętować organizację, która wydaje się nie wspierać ich wartości. Biorąc pod uwagę, że coraz więcej młodych kobiet uczestniczy w rozgrywkach (w dużej mierze z powodu wielu głośnych występów Swift), liga NFL może w końcu zostać zmuszona do skonfrontowania się z przyszłością swoich fanów.
Czy NFL zawodzi swoje fanki?
Nawet jeśli nie jesteś fanem piłki nożnej, prawdopodobnie masz przynajmniej mgliste pojęcie o tym, o czym mówi Palepu i inni. Jeśli chodzi o różnorodność i włączenie społeczne, New York Timesa twierdzi, że NFL ma „problem rasowy”, stwierdzając, że chociaż dwie trzecie graczy NFL to osoby rasy czarnej, tylko dziewięciu z 32 głównych trenerów uznani za osoby kolorowe w 2024 r. (i jest to rekord w lidze).
Chicago Tribune twierdzi, że liga ma również „ problem kobiety ': od 2000 roku ponad 130 graczy zostało aresztowanych za przemoc domową (a Baza danych USA Today prowadzi rejestr wszystkich aresztowań graczy NFL za przestępstwa poważniejsze niż wykroczenia drogowe), a liczba graczy aresztowanych za molestowanie seksualne, napaść i molestowanie jest znacznie wyższa. Badania opublikowane w czasopiśmie Violence Against Women wykazały jednak, że aresztowania te miały znikomy wpływ na kariery zawodników.
Łatwo byłoby zagubić się w gąszczu innych procesów sądowych, kontrowersji i sprzeczności związanych z NFL. (NFL nie odpowiedziała natychmiast na prośbę Popsugara o komentarz.) Jednakże, chociaż kwestie te dotyczą wszystkich fanów piłki nożnej, liczby wskazują, że kibicki piłki nożnej zwykle traktują te problemy poważniej. Na przykład w kwestii przemocy domowej: a Ankieta statystyczna z 2023 r. wykazało, że prawie połowa respondentek uważa, że gracze skazani za przemoc domową powinni zostać trwale wykluczeni z ligi, podczas gdy 31 procent respondentów płci męskiej było tego samego zdania. Kobiety są również bardziej prawdopodobne niż mężczyźni zaniepokojony przemocą na boisku , wykazały badania.
Powód do niepokoju
Rebecca Baskin, pielęgniarka pediatryczna i fanka Detroit Lions, jest jedną z kobiet w tym obozie. Podobnie jak Palepu, miłość Baskin do piłki nożnej zaczęła się wcześnie: kiedy dorastała w Ann Arbor w stanie Michigan, jej rodzina miała bilety okresowe na mecz Wolverines z Uniwersytetu Michigan i w każdą sobotę chodzili razem do The Big House (słynnego stadionu w Michigan). Teraz Baskin nigdy nie opuszcza meczu Lions i uczestniczy w dwóch ligach fantasy football (w jednej wygrywa, a w drugiej zajmuje trzecie miejsce, dziękuję bardzo). Ale w jej składzie fantasy nie znajdziesz też żadnych graczy z historią przemocy wobec kobiet.
„Kiedy przygotowuję pobory, prowadzę badania na temat tego, kogo chcę powołać, a potem mam także akta aresztowań” – mówi Baskin. Mówię: „W porządku, ta osoba została oskarżona o przemoc domową”. Nie mam zamiaru cię powoływać.
„Czasami po prostu myślisz: «Dlaczego to oglądam?»”.
Baskin twierdzi jednak, że mężczyźni z jej ligi fantasy nie wydają się brać pod uwagę zachowania poza boiskiem przy wyborze drużyn. – Nawet przez myśl im to nie przechodzi. Gdybym powiedział, że nigdy nie wybrałbym Bena Roethlisbergera (emerytowanego zawodnika). oskarżony przez wiele kobiet o napaść na tle seksualnym , czemu zaprzeczył), zapytaliby: „Dlaczego?” – mówi. „Wygląda na to, że przynajmniej z mojego doświadczenia wynika, że moje koleżanki, które oglądają piłkę nożną, są nieco bardziej wrażliwe na kontrowersje w lidze NFL”.
Jako pracownik służby zdrowia Baskin jest również zaniepokojony potencjalnym, długoterminowym wpływem gry na zdrowie. „Mam na myśli absolutne zniszczenie mózgów tych facetów” – mówi. I tak, chociaż Baskin wraz ze swoim 4-letnim synem uwielbia kibicować drużynie Lions, „nigdy nie będzie grał w piłkę nożną”. Badanie przeprowadzone w 2016 roku przez Instytut Badań nad Religią Publiczną wykazało, że 37 procent kobiet (w porównaniu do 26 procent mężczyzn) czuje to samo co Baskin i zabraniają swoim dzieciom uprawiania tego sportu .
„Mam wrażenie, że NFL pozostawia wiele do życzenia, jeśli chodzi o bezpieczeństwo zawodników” – zgadza się Skye Payne, fanka Los Angeles Rams należąca do pięciu lig fantasy football. „Zdecydowanie się poprawili, zwłaszcza po zeszłorocznej kontuzji Damara Hamlina [zagrażającej życiu] i teraz mają lepsze protokoły dotyczące wstrząśnienia mózgu. Ale kiedy oglądasz mecz i widzisz naprawdę kiepskie trafienie, czasami po prostu myślisz: „Dlaczego to oglądam?”
Czy warto oglądać?
Tam Czy Powody, dla których Payne nadal się dostraja, i są dobre. Payne jest jedynaczką, a kiedy dorastała, jej tata dużo pracował. „Był fryzjerem przy filmach i programach telewizyjnych, więc często nie było go w domu. A kiedy był, oglądaliśmy piłkę nożną. To był dla nas sposób na nawiązanie więzi” – wyjaśnia. Payne mówi, że jej tata już nie żyje, „szczególnie teraz czuję z nim wielką więź, kiedy oglądam sport”.
Podobnie jak Palepu, piłka nożna stała się dla Payne sposobem na znalezienie społeczności, gdziekolwiek mieszkała. Jako studentka Uniwersytetu Michigan Payne bardzo się spieszyła, wiwatując na trybunach wraz z tysiącami ludzi, którzy podzielali jej zainteresowania. „A kiedy sprawy układają się źle, kiedy twój zespół przegrywa, nie jesteś sam” – mówi.
Tak więc, choć Payne jest świadoma „wszystkich złych stron NFL” – mówi – niepokoi ją także brak konsekwencji dla graczy oskarżonych o przemoc wobec kobiet – to nie wystarczyło, aby powstrzymać jej fandom. „Myślę, że nasze życie jest takie, że cały czas jest to taka katastrofa. I będę czerpać z małych radości, jakie mi się przytrafią” – mówi. „Uczucia, które odczuwam, gdy widzę, jak moja drużyna wygrywa, a także kiedy wygrywam w fantasy football, gdzie mogę budować społeczność z przyjaciółmi, przynoszą mi wiele radości. I to przeważa nad tym, co złe.
Efekt Szybkiego
Częścią tego, co sprawia, że krytyka Swift przez fanów jest tak interesująca, jest jej wpływ na ligę. W sezonie NFL 2023, kiedy Swift zaczął chodzić na mecze piłki nożnej, wspierając Kelce, wiele kobiet i dziewcząt, które wcześniej ignorowały ten sport, zaczęło się przyłączać. Według danych Apex Marketing Group, o których po raz pierwszy poinformowało Sport w recepcji oglądalność meczów NFL w sezonie zasadniczym wśród kobiet wzrosła o dziewięć procent w porównaniu z rokiem poprzednim, osiągając najwyższy poziom w historii, odkąd liga zaczęła monitorować statystyki w 2000 r.
Anegdotyczne dowody zdają się potwierdzać pogląd, że gwiazda popu przynajmniej częściowo jest winna wzrostu liczby widzów. „Moja 9-letnia córka nie mogła się doczekać oglądania Dolphins vs. Chiefs w ubiegły weekend ze względu na Taylor Swift opublikowane w mediach społecznościowych . W innym poście nowy widz napisał: „Moi rodzice są OGROMNYMI fanami piłki nożnej. Mam prawie 40 lat i nigdy nie interesowałem się piłką nożną. Trzeba było zobaczyć, jak twarz mojego taty rozjaśniła się, gdy w ten weekend zadawałem mu pytania dotyczące piłki nożnej! Dziękuję, @taylorswift13.”
NFL już odnotowuje duże zyski dzięki nowym fanom. The Poczta nowojorska podaje, że 16 procent amerykańskich kupujących jako powód wydania pieniędzy na profesjonalną piłkę nożną podało wpływ Swifta w tym sezonie. Według Apex Marketing Group romans Swift-Kelce wygenerował dla NFL „wartość marki” o wartości 331,5 miliona dolarów, odkąd Swift zaczął pojawiać się na meczach jesienią ubiegłego roku.
Nowa era w NFL?
Jeśli ci nowi fani uznają za niezgodne z niezbyt gwiazdorską spuścizną konfliktów pogrążonych w rasizmie i mizoginii, czy liga NFL będzie skłonna zmienić swoje podejście, aby utrzymać ich w oglądaniu? Zwłaszcza biorąc pod uwagę, że osoba odpowiedzialna za cały ten rozwój jest nadal tak surowo oceniana przez innych kibiców?
Allyn Ginns Ayers, prawniczka, zawodowa tancerka i fanka Jacksonville Jaguars mieszkająca w Miami, ma nadzieję, że samo istnienie większej liczby fanek wywrze presję na NFL, aby w końcu uporała się z niektórymi problemami, które w przeszłości odstraszały tę grupę demograficzną. „Prawdopodobnie dobrze będzie, że w przyszłości więcej kobiet spojrzy na ten sport” – mówi Ayers. „I nawet jeśli nie myślę świadomie o tym, w jaki sposób moje pieniądze lub uwaga są wykorzystywane do celów, których niekoniecznie popieram, myślę, że posiadanie publiczności składającej się z ludzi, którzy być może bardziej przejmują się równością rasową i równością płci oraz bezpieczeństwem zawodników, automatycznie wywrze presję na ligę, aby w przyszłości podjęła inne decyzje”.
Według Palepu liga NFL funkcjonuje obecnie pod fałszywym wrażeniem, że musi wybierać między służenie interesom swoich obecnych fanów a nowymi. „[Ale] to układ binarny, na który nie ma miejsca w rzeczywistości. Ten kraj uwewnętrznił poczucie, że musimy stanąć po którejś stronie. A to naprawdę krótkowzroczna perspektywa” – mówi. I ostatecznie brak ewolucji „jest wyborem, który bardziej zaszkodzi [NFL] niż im pomoże”.
— Dodatkowe raporty Chandlera Plante
Abbey Stone to była tymczasowa dyrektor ds. treści związanych z wellness. Abbey wykorzystuje swoje ponad dziesięcioletnie doświadczenie w mediach cyfrowych, aby ożywiać wspaniałe historie, specjalizując się w zdrowiu, feminizmie i kulturze. Jest byłą redaktorką naczelną nagrodzonej nagrodą Webby marki Well Good. Abbey była także redaktorką takich publikacji jak Mental Floss i People, a także ma artykuły w takich pismach jak The Daily Beast, Wondermind, She Knows i nie tylko.
Chandler Plante (ona/ona) jest producentem społecznym i autorem artykułów dla magazynu Health
