Selena Quintanilla wychowała się w anglojęzycznym domu w Teksasie. Jednocześnie była Latynoską, niezwykle dumną ze swojego meksykańskiego pochodzenia i głęboko związaną ze swoimi hiszpańskojęzycznymi fanami. Wbrew powszechnemu przekonaniu Selena przez większość swojego życia nie mówiła biegle po hiszpańsku, chociaż teksty wielu jej hitów, takich jak „Bidi Bidi Bom Bom” i „Como la Flor”, są w języku hiszpańskim. Złożona tożsamość Seleny może być trudna do zrozumienia dla niektórych, ale dla społeczności Latinx jest to druga natura.
Gdy Selena zyskała sławę w Meksyku i Ameryce Łacińskiej, ikona Tejano musiała nauczyć się płynniej mówić po hiszpańsku, aby nawiązać kontakt ze swoimi fanami. W Selena: Seria , widzimy, jak Selena musiała ewoluować od swoich anglojęzycznych korzeni do uczy się języka hiszpańskiego fonetycznie z ojcem poprzez muzykę . Widzimy nawet, jak gospodarz programu telewizyjnego Johnny Canales żartuje, że nie znała hiszpańskiego, kiedy po raz pierwszy dostała się do jego programu, a Selena krzywiła się śmiejąc na to wspomnienie.
Chris Pérez — gitarzysta Seleny i jej mąż od 1992 r. aż do jej śmierci w 1995 r. — opisał w swoich wspomnieniach Selenie, z wyrazami miłości , jak młoda para miała trudności z nauką hiszpańskiego . „Meksyk był logicznym miejscem do rozpoczęcia naszego międzynarodowego ataku reklamowego” – napisał. „Mieliśmy już tam rzeszę fanów i mogliśmy z łatwością jeździć na koncerty z Teksasu. Oczywiście nikt z nas w pełni nie zdawał sobie sprawy, jak stresujące byłoby przejście od grania w stosunkowo małych salach w USA do grania w dużych amfiteatrach i udzielania wywiadów po hiszpańsku w Meksyku. Ponieważ oboje urodzili się i wychowali w Teksasie, konieczność płynnej znajomości języka hiszpańskiego podczas rozmów kwalifikacyjnych nie tylko wywoływała niepokój. Pérez opisał, jak otrzymał pomoc w ćwiczeniu wymawiania swojego imienia i instrumentu. „Jednak Selena jak zawsze podjęła wyzwanie” – napisał. „To ona naprawdę czuła presję mediów, bo już wszyscy w Meksyku znali ją nie tylko z jej muzyki, ale także z reklam Coca-Coli. Była już bardzo popularna w tym kraju i wszędzie, gdzie się udaliśmy, otaczały nas tłumy”, więc znajomość języka była kluczowa.
„Jako Teksaanka w trzecim pokoleniu, która musiała uczyć się hiszpańskiego fonetycznie pod okiem ojca, który uczył ją akcentu, [Selena] wiedziała, że istnieje ryzyko, że meksykańscy fani mogą ją odrzucić” – napisał Pérez. Zamiast tego uwielbiali w niej wszystko, od ciemnych włosów i brązowych oczu po krągłą sylwetkę. Fani zobaczyli szczerość i hojność Seleny i poczuli jej miłość do nich. Selena, pełna pasji jak zawsze, zaskoczyła wszystkich swoimi umiejętnościami językowymi.
Pérez opisał, jak Selena powiedziała mu, że „nauczy się hiszpańskiego i zaskoczy wszystkich”, co też uczyniła. Wkrótce „język hiszpański Seleny podskoczył na wyższy poziom” i zaczęła mówić płynnie. W pewnym sensie, chociaż Selena nie dorastała, mówiąc w tym języku, jej miłość do śpiewania po hiszpańsku i do fanów pchnęła ją do przodu.
