Komedia dla nastolatków firmy Hulu Pióro15 otrzymał wiele pochwał za ukazanie obsady młodych nastolatków, głównie w gimnazjum, jako skomplikowanych ludzi, którymi zwykle są w prawdziwym życiu. W przeważającej części obsadę młodych postaci grają aktorzy, którzy tak naprawdę są nastolatkami – z dwoma godnymi uwagi wyjątkami. W przypadku postaci Mayi i Anny, dwóch najlepszych przyjaciół znajdujących się w sercu serialu, twórczynie Maya Erskine i Anna Konkle przedstawiają swoje animowane awatary, inspirowane ich prawdziwymi latami nastoletnimi i zmaganiami, z jakimi musieli się borykać w tym wieku.
Erskine i Konkle mają po 33 lata – to trochę za dużo, nawet w Hollywood, aby grać młodych nastolatków. I choć stylizowane są na styl gimnazjalny, serial nie stara się ukryć wieku aktorek; w rzeczywistości ich dorosłość jest kluczową częścią dziwacznej koncepcji serialu. W profilu w Sęp , Erskine i Konkle ujawnili, że mieli trudności , najpierw znaleźć koncepcję spektaklu, który pozwoliłby im, jako kobietom zbliżającym się do 30. roku życia, wcielić się w 13-letnie gimnazjalistki.
„Jednocześnie starali się wymyślić koncepcję, która pozwoliłaby im, wówczas około 20-latkom, zagrać siebie” – czytamy w artykule. Niektóre z odrzuconych pomysłów były jeszcze bardziej szalone niż ostateczna koncepcja: „Może byli to członkowie sekty, którzy schronili się w gimnazjum?” Dziwnie duże przybrane dzieci? „Właśnie miałem wizję Mai owiniętej na progu domu” – mówi Konkle.
Ponieważ duet miał trudności ze znalezieniem właściwej koncepcji, do współpracy zaangażował swojego przyjaciela, reżysera i scenarzystę Sama Zviblemana. To Zvibleman wymyślił zwyczajne, niewymagające wyjaśnień podejście do zmieniającego wiek obsady.
Sam na to: „A co, jeśli nie ma wyjaśnienia?” A co, jeśli masz dopiero 13 lat? A to było jak: „Och, tak” – kontynuował Konkle Sęp . Taka koncepcja ostatecznie znalazła zastosowanie w serialu: po prostu przedstawienie Erskine’a i Konkle jako 13-latków w świecie opowieści, bez wyjaśnienia, dlaczego widz w domu postrzega je jako dorosłe, dorosłe kobiety.
Erskine podkreślił, że koncepcja serialu nie polega na odwracaniu uwagi od scenerii gimnazjum ani od reszty obsady (w której wszyscy grają nastoletni aktorzy), ale w rzeczywistości złagodzeniu dyskomfortu widzów, którzy mogliby wzdrygać się przed oglądaniem cierpień prawdziwych gimnazjalistów, cóż, okropnych rzeczy, przez które cierpią gimnazjaliści.
„Jeśli widziałeś prawdziwego 13-latka przechodzącego przez niektóre z tych traumatycznych doświadczeń, oglądanie tego mogłoby nie być już tak zabawne, ponieważ pomyślałeś: «Ten biedny dzieciak». Natomiast jeśli bawimy się w to my, dorośli, mogą oni powiedzieć: „Och, to niewygodne, ale tak naprawdę tego nie doświadczasz”. Albo tak, ale udało ci się przetrwać” – wyjaśnił Erskine w „ Sęp wywiad.
Podczas gdy sobowtóry dorosłych były zamieniane na momenty takie jak pierwszy pocałunek Anny (Konkle powiedział Sęp że jej prawdziwy chłopak jest „ustami” zastępującymi to ujęcie), powstał dzięki temu dziwacznemu pomysłowi Pióro15 w zupełnie wyjątkowe podejście do dziwnej i często przezabawnie niezręcznej historii z gimnazjum.
