Od pierwszych odcinków „Bridgerton” (a także, w zależności od lekcji historii w szkole średniej, na długo przed nimi) wiedzieliśmy, że król Jerzy III od lat zmaga się z poważną chorobą. Prequel serialu „Królowa Charlotte” bardziej zagłębia się w chorobę George'a od najmłodszych lat, ujawniając więcej na temat tego, co się dzieje i jak wpływa to na jego relacje.
Chociaż uniwersum „Bridgerton” ma licencję artystyczną i zawiera wiele wydarzeń historycznych, w przedstawieniu tej konkretnej historii jest też trochę prawdy.
Choroba króla Jerzego w „Królowej Charlotcie” i „Bridgerton”
„Królowa Charlotte” szczegółowo bada początki choroby, która tak bardzo wpłynęła na życie Jerzego. Pierwsza oznaka, że coś jest nie tak, pojawia się w noc poślubną jego i Charlotte, kiedy nagle podrzuca ją do jej własnego pałacu i zostawia zupełnie samą. W ciągu następnych kilku odcinków dowiadujemy się więcej z jego punktu widzenia: cierpi na różnorodne objawy, w tym epizody maniakalne, których lekarze nie są w stanie zdiagnozować i których podstawowe metody leczenia nie dają efektu. Czuje ogromne poczucie winy z powodu swojej tajemnicy, o której wiedzą tylko jego matka i kilku zaufanych domowników, i przyznaje, że czuje się niegodny Charlotte. Kiedy w końcu poznaje prawdę, przysięga mu pomóc, jak tylko może.
Zanim dotrzemy do ery głównego serialu „Bridgerton”, George częściej choruje niż jest przytomny. Charlotte jest w tym bardzo rzeczowa, ale w rzadkich przypadkach, gdy traci czujność, jasne jest, że sytuacja jest dla niej rozdzierająca serce. Są chwile radości – scena z pierwszego sezonu, w której ma kilka godzin przytomności i zaprasza ją na czułą kolację – i chwile rozdzierające serce (wspomniana kolacja kończy się źle, gdy George wierzy, że ich zmarła córka wciąż żyje). W drugim sezonie Edwina Sharma zdobywa zaufanie i szacunek królowej, gdy łagodzi niezręczną chwilę, gdy George ucieka swoim opiekunom i wpada do środka, nieśmiało wierząc, że to dzień ślubu jego i Charlotte.
Choroba króla Jerzego w prawdziwym życiu
Te historie są inscenizacją życia prawdziwego Jerzego III, który stał się znany pod lekceważącym przydomkiem „Szalony Król Jerzy”. Dane historyczne sugerują, że George zaczął wykazywać oznaki choroby już w latach sześćdziesiątych XVIII wieku, chociaż nie odnotowano żadnych intensywnych ataków aż do lat osiemdziesiątych XVIII wieku. Jego chorobę psychiczną charakteryzowały epizodyczne zachowania maniakalne, które z biegiem lat stale się pogarszały. W 1810 r., w związku z problemami zdrowotnymi i śmiercią o jego ukochana córka Amelia (córka wspomniana w odcinku „Bridgerton”), George ponownie miał nawrót choroby. Tym razem jego choroba była tak ciężka i długotrwała, że w 1811 r. ustanowiono Akt Regencyjny, czyniący jego syna, przyszłego Jerzego IV, monarchą pod każdym względem oprócz nazwy.
Dziś dokładna natura choroby George'a pozostaje przedmiotem gorących dyskusji wśród historyków, psychologów i innych osób. Pierwotnie sugerowano, że cierpiał na porfirię, chorobę genetyczną, która może powodować zmiany psychiczne, takie jak lęk, halucynacje lub splątanie. Badanie z 2005 roku opublikowane w „The Lancet” odkryli wysoki poziom arsenu (z nieznanego źródła) w próbce włosów pobranych ze szczątków Jerzego III, co według niektórych naukowców mogło wywołać zaburzenie takie jak porfiria.
Obecnie duża część współczesnych ekspertów uważa, że objawy George'a w rzeczywistości bardziej przypominają chorobę afektywną dwubiegunową, na którą ówcześni lekarze nie mieliby nawet słowa, nie mówiąc już o skutecznym leczeniu.
