„Porozmawiaj ze swoim lekarzem” – być może słyszałeś od przyjaciół i znajomych (a czasem nawet nieznajomych w Internecie). Za każdym razem te słowa są niczym mądra rada, jakby nigdy wcześniej się nad tym nie zastanawiałeś. To uzasadnione zdanie: lekarze mogą oferować spersonalizowane porady medyczne i pomocne plany leczenia. Ale jak ci z nas, którzy są po łokcie w przestrzeni medycznej, już wiedzą, faktyczna logistyka sprawia, że ten frazes jest znacznie łatwiej powiedzieć, niż zrobić.
Pod koniec stycznia na prawym przedramieniu pojawiła się bolesna pokrzywka. „Zadzwoń do lekarza” – mówili mi ludzie w mediach społecznościowych. Ale jako znudzony wojownik autoimmunologiczny z kilkuletnim stażem, wiedziałem już, że nie będę w stanie skontaktować się z moim lekarzem pierwszego kontaktu przez kilka tygodni (i jeśli będę miał szczęście). Zacząłem więc rozważać dostępne opcje. Nawet przy ubezpieczeniu radosna podróż na ostry dyżur będzie kosztować około 250 dolarów. Wycieczka do pilnej opieki byłaby tańsza, ale podejrzewałem, że podstawowa przyczyna pokrzywki jest bardziej skomplikowana. Czy naprawdę chciałem tracić czas i pieniądze tylko po to, żeby otrzymać hydrokortyzon, Pepcid i podwójną dawkę Allegry?
Zamiast tego zacząłem szukać alergologa. Moje wymagania były następujące: musieli wykupić moje ubezpieczenie, mieszkać w mieście i mieć przyzwoite opinie. Udało mi się umówić na wizytę, ale do tego czasu moje ramię spuchło do rozmiarów balonu. Wysłałem wizytę kontrolną, ale lekarz nadal musiał zapoznać się z moją historią medyczną i zdjęciami ramienia oraz złożyć resztę dokumentów. Skontaktowałem się 30 stycznia. Konsultację zaplanowano na 27 marca.
Na subreddit r/opieka zdrowotna niektórzy spekulują, że te długie czasy oczekiwania mają związek z niedoborami świadczeniodawców. „Brak dostępnych usługodawców uniemożliwia dostępność natychmiastowych wizyt” – pisze jedna z osób. „Przyjmujemy pacjentów innych placówek, a także naszych własnych, zarówno podczas wizyt chorych, jak i rutynowych. Wszystkie moje rutynowe wizyty są zaplanowane na sześć miesięcy, a niektóre są jeszcze wolne na wizyty lekarskie, ale te zazwyczaj szybko się zapełniają” – dodaje świadczeniodawca podstawowej opieki zdrowotnej z wiejskiej Pensylwanii.
„Zadzwoniłem 30 stycznia. Moja konsultacja została wyznaczona na 27 marca”.
Rzeczywiście, Stany Zjednoczone borykają się z niedoborem pracowników służby zdrowia, w szczególności lekarzy (jest to grupa, do której odnoszą się ludzie, mówiąc „porozmawiaj ze swoim lekarzem”). Według raport za rok 2024 Według szacunków Stowarzyszenia Amerykańskich Uczelni Medycznych (AAMC) do 2036 r. niedobór lekarzy osiągnie 86 000. Jednak nie jest to tylko problem przyszłości. To samo badanie wykazało, że w 2021 r. Stany Zjednoczone potrzebowałyby o 202 800 lekarzy więcej, aby społeczności o niedostatecznym dostępie mogły korzystać z opieki zdrowotnej w takim samym tempie jak populacje z lepszym dostępem.
„Za każdym razem, gdy naprawdę jestem chora, dzwonię, a pierwsza dostępna wizyta jest dopiero za trzy tygodnie i zalecają pilną opiekę” – pisze komentator na stronie subreddit r/Millennialsów . „To oczywiście kosztuje znacznie więcej, ale to jedyny sposób, aby w międzyczasie nie umrzeć z powodu tego, co mam. Jeśli zachoruję na tyle, żeby pójść do lekarza, to nie może czekać.
Istnieje mnóstwo powodów, dla których dotarcie do lekarza staje się coraz trudniejsze: długi czas oczekiwania, niedobory lekarzy i specjalistów, rosnące koszty leczenia, problemy z ubezpieczeniem – lista jest długa. Wyzwania te są realne i kiedy to uznamy, będziemy mogli spróbować sterować systemem nieco bardziej strategicznie. „Większość lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej oferuje wizyty tego samego dnia, po kilka dziennie. Ale planują je, gdy tylko klinika zostanie otwarta i zaczną odbierać telefony” – pisze jeden z Redditorów. – Więc wstań wcześnie i dzwoń, i dzwoń dalej.
Wiedza, gdzie się udać, gdy naprawdę potrzebujesz pomocy lekarskiej, może sprawić, że sytuacja będzie znacznie mniej stresująca. Z mojego doświadczenia wynika, że pilna opieka może pomóc w przypadku wielu schorzeń, które mogą wymagać recepty (np. powikłania po grypie, zapalenie oskrzeli, angina). Mogą również poinformować Cię, czy zamiast tego powinieneś udać się na ostry dyżur. Jeśli szukasz bardziej wiarygodnego lekarza, możesz również rozważyć lekarzy typu concierge (lekarzy, którzy pobierają od pacjentów opłatę w zamian za bardziej zindywidualizowaną opiekę).
Oprócz tych opcji niektórzy lekarze podstawowej opieki zdrowotnej mogą również oferować wizyty telezdrowia, na które czasami trzeba czekać krócej. Następnie możesz poprosić swojego lekarza o skierowanie Cię do konkretnych specjalistów i sprawdzić, czy wszystko jest w porządku. Mimo to jest to trochę rigamarole i jeśli cały proces wydaje Ci się jedną wielką grą w oczekiwanie, zaufaj, że nie dzieje się to tylko w twojej głowie. Każdy zasługuje na dostęp do terminowej i niezawodnej opieki zdrowotnej. Ale dopóki nie stanie się to powszechnie dostępne, jesteśmy z Tobą i cierpliwie czekamy na swoją kolej.
Chandler Plante (ona/ona) jest zastępcą redaktora naczelnego ds. zdrowia i kondycji w PS. Ma ponad czteroletnie doświadczenie w zawodowym dziennikarstwie, wcześniej pracowała jako asystentka redakcyjna magazynu People oraz współpracowała z Ladygunn, Millie i Bustle Digital Group.
