Kiedy w grudniu 2021 r. na Amazon Prime pojawił się serial Glorii Calderón Kellett „With Love”, jego hit był inny niż jakikolwiek inny serial lub film komediowy, w którym występują głównie Latynosi. W tym międzypokoleniowym romansie mogliśmy doświadczyć zakochania się par – w tym głównej bohaterki serialu Lily Diaz (w tej roli Emeraude Toubia) – w piękny i beztroski sposób, bez traumy.
Dla wielu Latynosów postać Lily jest dość bliższa. Jest beznadziejną romantyczką zakochaną w miłości. Jej rodzice są szczęśliwym małżeństwem, więc wmówiono jej, że jeśli znajdziesz miłość, wyjdziesz za mąż i będziesz mieć dzieci, twoje życie będzie idealne. Ale w drugim sezonie Lily zaczyna zdawać sobie sprawę, że jej pomysł na długo i szczęśliwie w miłości tak naprawdę nie istnieje.
Dla Toubii jest to nierealny standard, który kiedyś sobie wyznaczyła.
„Myślę, że coraz bardziej wiadomo, że dorastaliśmy z oczekiwaniami, które nie istnieją, prawda? . . . Uczono nas, że mamy chodzić do szkoły, uzyskiwać dobre oceny, chodzić na studia, odnosić sukcesy, ale nie odnosić tego zbyt mocno, gdy odpychamy mężczyzn” – mówi Toubia 247CM. „Zwłaszcza jeśli pochodzisz z rodziny latynoskiej, musisz w pewnym sensie kłaniać się swojej drugiej połówce. [Istnieją] oczekiwania społeczne, potem wychodzisz za mąż, potem masz dzieci i to jest twoje życie.
„Dorastając, myślimy: «OK, właśnie to muszę zrobić i jeśli będę to robić krok po kroku, moje życie będzie wspaniałe». A to nie tak działa. To szalone, bo moje życie osobiste w pewnym stopniu wpłynęło na to, co działo się w serialu”.
Ale podobnie jak jej bohaterka, od tego czasu perspektywa Toubii uległa zmianie: „Dorastając, myślimy: «OK, właśnie to muszę zrobić i jeśli będę to robić krok po kroku, moje życie będzie wspaniałe». A to nie tak działa. To szalone, bo moje życie osobiste w pewnym stopniu wpłynęło na to, co działo się w serialu”.
Toubia nawiązuje do swojego związku z byłym mężem, księciem Royce'em. Po 12 latach razem i trzech latach małżeństwa meksykańska aktorka libańska i dominikańska artystka bachata ogłosili separację w 2022 roku, kilka miesięcy po premierze pierwszego sezonu „With Love”.
„Teraz radzę sobie w życiu jako trzydziestokilkuletnia kobieta” – mówi Toubia. „Byłam z moją byłą przez całe moje 20. lata i zastanawiałam się: «Kim jestem teraz jako ta 30-letnia kobieta, samotna, w pewnym sensie odnosząca sukcesy i czego chce od życia?». Powiedziano mi, że muszę zrobić to wszystko i zrobiłem to, ale to mnie nie satysfakcjonowało. Nie uszczęśliwiło mnie to, więc czego chcę od życia?
W tym sezonie „With Love” widzimy Lily poruszającą się w bardzo podobnej rzeczywistości. Po zerwaniu z Santiago (w tej roli Rome Flynn) i uświadomieniu sobie, że nie są po tej samej stronie w sprawie małżeństwa, Lily uczy się w końcu dawać sobie miłość, którą próbowała znaleźć w romantycznym związku.
„Wydaje mi się, że właśnie po to nawiguje” – mówi Toubia. „Mam wrażenie, że nieustannie szukamy potwierdzenia u naszych rodziców. Chcemy mieć pewność, że będą z nas dumni. Więc to jest to, co ona balansuje i zdaje sobie sprawę. Jest takie wspaniałe zdanie, które postać grana przez Glorię Calderón Kellett – czyli moją ulubioną postać, Gladys – mówi w serialu: „Nie musisz robić tego po kolei. Co robisz?''
Toubia nawiązuje do sceny z drugiego sezonu, w której Lily wyładowuje się swojej Tii Gladys na temat tego, że ma prawie 30 lat i mieszka z rodzicami.
„Och, kochanie, nie, nie, nie, zdradzę ci mały sekret. Ten utwór nie istnieje” – mówi Gladys, po czym Lily sporządza listę rzeczy, które według niej musi osiągnąć do osiągnięcia określonego wieku i w określonej kolejności. „To fałszywy harmonogram, który społeczeństwo wbija ci do głowy od chwili narodzin” – kontynuuje jej tía. Kto powiedział, że musisz to zrobić w tej kolejności? Nie potrzebujesz męża, żeby kupić dom – witaj! Nie musisz czekać, aż spotkasz miłość swojego życia, aby pokochać swoje życie. Twoje szczęśliwe życie może zacząć się już teraz.
W drugim sezonie widzimy, jak Lily w końcu stawia siebie na pierwszym miejscu. Koncentruje się na sobie: koncentruje się na osobistych celach i ostatecznie znajduje zdrowy związek z kimś, kto chce dokładnie tego, czego ona chce. (Uwaga spoiler: to Nick!)
Dziś Toubia również stawia siebie na pierwszym miejscu i twierdzi, że umawia się na randki, nie skupiając się jednak na tym, kto ostatecznie będzie jej prawdziwym Nickiem. Chociaż wierzy, że chemia i więź są niezbędne w każdym zdrowym romantycznym związku, uważa również, że często pomija się kompatybilność.
Widzimy to w przypadku Lily i Santiago. Ich chemia i połączenie są wolne od łańcuchów, ale ta dwójka chce zupełnie innych rzeczy. Lily pragnie małżeństwa i rodziny; Santiago w ogóle nie wierzy w małżeństwo. Lily jest w stanie znaleźć wszystkie trzy rzeczy w Nicku, który faktycznie przyznaje Lily, że jest podekscytowany pomysłem poślubienia jej.
Toubia wierzy również, że w jej życiu osobistym ważne jest dopasowanie wszystkich tych czynników. „Znowu radzę sobie z życiem randkowym. To zupełnie inny świat niż wtedy, gdy byłam na studiach i w szkole średniej” – mówi Toubia. „Naprawdę czuję, że musi być chemia. Spotykałam się z wieloma mężczyznami, którzy byli idealni na papierze, ale brakowało im czegoś, czego ja pragnę, prawda? I czuję, że to konieczne. Ale znowu chodzi o równowagę. To bycie komunikatywnym. Mam wrażenie, że czasami boimy się powiedzieć, co czujemy. Boimy się być bezbronni. Boimy się zostać odrzuceni. Jeśli dana osoba nie chce Cię tak, jak Ty jej chcesz, lepiej wiedzieć teraz, niż później.
W ostatnim odcinku drugiego sezonu Lily wyraża swoje zamieszanie w związku z tym, czy powinna skończyć z Nickiem, czy z Santiago. Rozmawia ze swoją mamą (w tej roli Constance Marie), która daje Lily naprawdę cenną radę.
„Ze wszystkich mężczyzn na tej ziemi to ja zdecydowałam się pokochać twojego tatusia, a on odwzajemnił miłość mnie” – mówi. „I każdego dnia podwajaliśmy ten wybór. Jeśli jest to praca wewnętrzna, szukasz potwierdzenia z zewnątrz.
Toubia zgadza się: „Myślę, że jeśli znajdziesz dobrą osobę o dobrym sercu, [pamiętaj], że będzie milion pięknych kobiet i miliard pięknych mężczyzn, ale kiedy znajdziesz takiego, który jest tego wart, wybierzmy go. Wybieraj je każdego dnia.
W świecie, w którym większość filmów i seriali romantycznych skupia się tak bardzo na iskrze, odświeżające jest znalezienie serialu, który nie tylko włącza – nie koncentruje się tylko na latynoskich historiach miłosnych i radości – ale także przybliża rzeczywistość romantycznych związków i wyborów, których dokonujemy wokół nich.
W końcu Lily odzyskuje siły, jeśli chodzi o jej życie miłosne. I tak jak fikcja jest zwierciadłem rzeczywistości, tak Toubia czuje się silniejsza niż kiedykolwiek, jeśli chodzi o jej własne życie.
