Brandy Mabra
Brandy Mabra
Zawsze powtarzam mojemu synowi: Może nie sikam na stojąco, ale mogę cię nauczyć, jak sięgnąć po więcej. Przez lata byłam samotną matką, która z trudem wiązała koniec z końcem, zarabiając 15 dolarów na godzinę. Pamiętam depresję, jaką poczułam, bo nie mogłam opłacić rachunków i zaopiekować się małym dzieckiem. Stres był wyczerpujący. W związku z rosnącymi rachunkami i nie widząc żadnego wyjścia, zdecydowałem się ogłosić upadłość. Pamiętam, że czułem się jak kompletna porażka, doprowadzony do łez całkowitym rozczarowaniem, jakie poczułem z powodu niepowodzenia w sukcesie, który sobie wyobrażałem. Zdecydowałam, że chcę lepiej dla siebie i mojego syna. To właśnie wtedy zdecydowałem, że muszę pokazać mu lepszą drogę. Nie chciałem, żeby powtórzył błędne koło problemów finansowych, z którymi dorastałem, więc wymyśliłem plan, aby pokazać mu, co jest możliwe.
Jedną z pierwszych rzeczy, jakie zrobiłem z synem, było rozpoczęcie z nim szczerej rozmowy na temat pieniędzy. Mógł być wtedy małym dzieckiem, ale nadal miał zamiar zrozumieć pojęcie dolara. Robiłem proste rzeczy, na przykład kupowałem mu bank, żeby był podekscytowany oszczędzaniem pieniędzy. Poprosiłem go również, aby siedział przy mnie, gdy omawiałem mój plan finansowy – co robi do dziś. W chwilach, gdy brakowało pieniędzy, słyszał, jak mówię: „Mama będzie zabiegać o awans, żeby móc zarobić więcej pieniędzy”. Nigdy nie słyszał, jak mówiłem: „Musimy ograniczyć”. I upewniłam się, że widział, jak próbuję poprawić siebie i naszą sytuację. Myślę, że moje mówienie w ten sposób wywarło na niego duży wpływ — ma 14 lat i niedawno założył własny biznes w serwisie eBay, więc nie musi polegać wyłącznie na mnie, jeśli chodzi o kupowanie tego, czego chce. Jestem taki dumny.
W miarę jak mój syn podrósł, mogłam mu pokazać, jak osiągać więcej dzięki własnym sukcesom: zarabianiu ponad sześciocyfrowym sumom, pracy na wyższych stanowiskach kierowniczych, rozpoczynaniu udanej firmy, posiadaniu samochodu i domu, oszczędzaniu pieniędzy i wciąż podróżowaniu. Widział, jak działam jako wolontariusz i daję coś od siebie mojej społeczności. Rozmawiamy też szczerze o moim celu, jakim jest zbudowanie siedmiocyfrowego biznesu. Ciężko pracowałem i przeszedłem długą drogę od ogłoszenia upadłości.
Ważne jest również, aby mój syn wiedział, że nie musi zadowalać się ani akceptować status quo. Wierzę, że wychowywanie czarnego syna wymaga poinformowania ich, że można mieć wielkie marzenia. Używam przykładów takich jak były prezydent Barack Obama, Steph Curry, LeBron James, John Lewis, Martin Luther King Jr., Malcolm X i innych silnych czarnych wzorców do naśladowania, którzy odważyli się marzyć więcej dla siebie i innych, jako przykłady tego, co to znaczy myśleć nieszablonowo. Pokazuję mu, jak ci mężczyźni wykorzystują swój intelekt, aby osiągnąć więcej — i jak on może zrobić to samo.
Od najmłodszych lat mój syn zawsze otrzymywał od ludzi komplementy na temat jego interakcji z innymi. Ludzie komplementują go za pewność siebie, jaką ma, gdy się przedstawia, jak szybko pomaga małym dzieciom i dodaje im sił oraz za to, że zawsze chce postępować właściwie. Nieważne, gdzie jesteśmy, ma iskrę, która przyciąga ludzi. Mój syn nie jest idealny, ale muszę przyznać, że łatwo go wychować.
Mój syn chodzi do szkoły, w której jest mniejszością i doświadczył, jak jest traktowany inaczej, ponieważ jest czarny, pomimo swoich osiągnięć. W rozmowach z synem rozmawiamy o tym, że nie zawsze może kontrolować to, co myślą o nim inni, ale może kontrolować swoje reakcje, pozycję, jaką zajmuje w świecie i jak swoim głosem może dokonać prawdziwej zmiany. Zabawnie jest widzieć, jak wkracza w swoje. Prowadzimy z synem ostre rozmowy na temat tego, jak trudna będzie dla niego droga i jak ważne jest dla niego stosowanie złotej zasady „traktuj innych tak, jak sam chciałbyś być traktowany” – i staraj się zawsze dostrzegać w świecie dobro.
Bycie matką czarnego mężczyzny w Ameryce jest przerażające. Przyznaję, że boję się, że pewnego dnia go zatrzymają i powie coś niewłaściwego, co doprowadzi do śmiertelnej eskalacji. Walczę z faktem, że uczęszcza do szkoły, w której brakuje twarzy przypominających jego. Wiem, że dorastając w podobnym środowisku, możesz czuć się mniej niż. Robię, co w mojej mocy, aby zapewnić mu większą różnorodność, aby czuł się komfortowo w różnych sytuacjach.
Kiedy zginął George Floyd, mój syn był tym głęboko poruszony i zaczął zadawać więcej pytań na temat tego, co to znaczy być czarnym mężczyzną w Ameryce. Swoje oburzenie wyraził za pośrednictwem mediów społecznościowych. Któregoś dnia, kiedy rozmawialiśmy z synem, zapytałem go: „Co sprawia, że tak swobodnie wypowiadasz się o swoich przemyśleniach i pomysłach?”. Spodziewałam się usłyszeć coś o jego przyjaciołach albo o jednej z gwiazd, którą obserwuje, ale nie była to jego odpowiedź. Jego odpowiedź brzmiała: „Mamo, nauczyłaś mnie, że wolno używać głosu i oczekiwać więcej”. Oczekuję, że świat będzie lepszym miejscem i właśnie to robię.
Moja lekcja tego dnia była taka, że nasze dzieci obserwują i zwracają uwagę na wszystko, co robimy, a czego nie robimy. Słuchają, kiedy tak nie myślimy, i nie ma nic złego w mówieniu dalej, nawet jeśli wydaje się, że to mur z cegieł. Potrzebują naszych słów, naszego przykładu i pocieszenia, że w dzisiejszym społeczeństwie mogą być sobą.
Jedną z najważniejszych lekcji, jakich nauczył mnie mój syn, jest to, że aby wychować silnego i pewnego siebie Czarnego syna, muszę mieć pewność siebie, aby pokazać mu, jak wygląda silna Czarna kobieta.
