Przyznaję, że kiedyś byłam snobką, jeśli chodzi o przyjaźnie z kimś starszym ode mnie o dekadę. Kiedy rozpoczęłam naukę w szkole średniej, skierowałam się ku pozostałym 20-latkom z mojej kohorty, myśląc, że będę mieć z nimi więcej wspólnego niż z przedstawicielami pokolenia X, którzy noszą przestarzałe dżinsy i rozmawiają o założeniu własnych rodzin. W wieku 22 lat czułam się, jakbym była daleko od kogoś, kto zbliżał się do czterdziestki.
Sytuacja się odwróciła, gdy znalazłem się w biurze pełnym pracowników pokolenia Z, a ja byłem starszy i kurczowo trzymałem się złudzeń młodości. Tak naprawdę właśnie skończyłem 30 lat, ale jak na 20-latkę, zakładam, że byłem praktycznie stary. Moją jedyną pociechą była siwowłosa generacja X, starsza ode mnie o 20 lat, która wzięła mnie pod swoje skrzydła. Zwierzała mi się z wychowania dwójki nastolatków, a ja narzekałam, że nie wiem, co chcę robić w życiu.
Wkrótce przestałyśmy przypominać koleżanki z obsady „Złotych dziewcząt”, a bardziej współpracowniczki Barbarę (Sheryl Lee Ralph) i Janine (Quinta Brunson) z „Abbott Elementary”. (Jeśli nie widziałeś serialu, początkująca nauczycielka Janine często szuka rady u starszej i mądrzejszej przedszkolanki Barbary, którą Janine uważa za postać matki, nawet w pierwszym odcinku nazywając ją „mamą”).
W końcu jednak przyjaźń wygasła, gdy ciągle wałkowałem problemy i ignorowałem rady kolegi. Choć bardzo ceniłem tę przyjaźń, zdałem sobie sprawę, że ona nie szukała „córki do pracy”. Ale nie każda przyjaźń między ludźmi jest skazana na porażkę.
Popsugar rozmawiał z dwoma ekspertami ds. relacji, aby uzyskać porady, jak radzić sobie w przyjaźniach wynikających z różnicy wieku i jak nawiązać przyjaźń, jeśli tak jak ja zaczniesz traktować swoją koleżankę jak „pracującą mamę”.
Eksperci przedstawieni w tym artykule
Brianny Paruolo , LCMHC, jest dyrektorem klinicznym i założycielem On Par Therapy.
Alexandra Stratyner Doktor nauk humanistycznych, jest licencjonowanym psychologiem i współzałożycielem Stratynera
Dlaczego traktujemy starszych przyjaciół jak osoby rodzicielskie?
Przejście od przyjaźni wynikającej z różnicy wieku do relacji rodzic-dziecko może wydawać się naturalnym postępem. W moim przypadku ta dynamika pojawiła się, gdy zaczęliśmy rozmawiać o konflikcie z członkami rodziny. A kiedy skończyłem się wyżalać, chciałem tylko, żeby stanęła po mojej stronie i zgodziła się ze mną.
Oprócz różnicy wieku nawiązanie przyjaźni w pracy prawdopodobnie przyczyniło się do poprawy relacji między rodzicami a dziećmi. Ponieważ praca może być stresującym środowiskiem, „może w nas tkwić psychologiczna potrzeba szukania osoby rodzicielskiej jako środka ochrony” – mówi doradca ds. zdrowia psychicznego Brianna Paruolo z LCMHC. „Jeśli istnieją nierozwiązane problemy z rodzicem, możesz przenieść te potrzeby na starszego przyjaciela w nadziei, że znajdzie pocieszenie, stabilność lub wskazówki w nieznanych sytuacjach”.
Psycholog Alexandra Stratyner zgadza się z tym, wyjaśniając, że zazwyczaj pragniemy mentoringu, bezpieczeństwa i komfortu w nowym lub zniechęcającym środowisku. „Starsza przyjaciółka lub współpracowniczka może być przykładem cech macierzyńskich, które nas pociągają, takich jak mądrość, troska i troska” – mówi. Z kolei instynkt macierzyński może skłonić starszego przyjaciela do ochrony młodszego.
Znaki, że zmieniasz przyjaciela w osobę rodzicielską
Relacje z różnicą wieku , czy to platoniczny, czy romantyczny, zwykle wiąże się z co najmniej 10-letnią różnicą wieku. Według Paruolo i doktora Stratynera istnieje kilka oznak, że możesz traktować starszego przyjaciela jak osobę rodzicielską:
- Regularne zwracanie się do przyjaciela o poradę w sprawach osobistych
- Często szukając ich akceptacji
- Szukasz wsparcia emocjonalnego, jakie możesz uzyskać od rodzica
- Oczekiwanie, że przyjaciel rozwiąże Twoje problemy lub podejmie za Ciebie decyzje
- Przerzucanie odpowiedzialności lub winy na przyjaciela
- Poczucie odrzucenia, gdy nie spełniają Twoich oczekiwań
- Szukasz towarzystwa dla ochrony lub bezpieczeństwa
Podobnie jak w przypadku relacji rodzic-dziecko, relacje z różnicą wieku często wiążą się z brakiem równowagi sił. „Chociaż wspaniale jest mieć przewodnictwo starszego przyjaciela, możesz utrudniać swój rozwój osobisty i niezależność” – mówi Paruolo. Świadomość tej różnicy mocy może pomóc zaszczepić zdrowszą dynamikę, w której nie będziesz polegać na przyjacielu, aby zaspokoić swoje potrzeby emocjonalne.
Czy warto nawiązywać przyjaźnie z różnicą wieku?
Obydwaj eksperci zgadzają się, że przyjaźń z różnicą wieku niesie ze sobą wiele korzyści. Po pierwsze, starszy przyjaciel może pomóc w poszerzeniu twojego światopoglądu. „Ich bezpośrednie doświadczenie wydarzeń na świecie lub zmian kulturowych może zapewnić nowe zrozumienie życia, dzięki czemu wasza przyjaźń będzie satysfakcjonująca na poziomie osobistym i kulturowym” – mówi dr Stratyner.
W porównaniu z rówieśnikami w tym samym wieku starszy przyjaciel może odczuwać mniejszą presję, aby zachować atmosferę sukcesu, szczególnie w mediach społecznościowych, mówi Paruolo. Na przykład Twoi współlokatorzy ze studiów lub przyjaciele ze szkoły średniej mogą często publikować posty na temat planów podróży lub udziału w ekskluzywnych wydarzeniach, podczas gdy ktoś na dalszym etapie kariery może być mniej zmuszony do występów lub zaimponowania innym. Dr Stratyner twierdzi, że starszy przyjaciel może być także wzorem do naśladowania w zakresie dobrego starzenia się i tworzenia satysfakcjonujących relacji na wszystkich etapach życia.
Badania wykazały, że nawet krótki kontakt z osobą starszą od Ciebie może mieć pozytywny wpływ na Twój nastrój i samopoczucie Międzynarodowy dziennik starzenia się i rozwoju człowieka . Kolejne badanie młodzieży w International Journal of Environmental Research i Zdrowia Publicznego odkryli, że otrzymywanie porad od starszej osoby może mieć pozytywny wpływ na poczucie celu. W niektórych przypadkach starszy przyjaciel może być bardziej dojrzały emocjonalnie i przygotowany do wysłuchania Cię i wczucia się w Ciebie w porównaniu z osobą w Twoim wieku.
Na froncie kariery starszy przyjaciel może „otworzyć drzwi do nawiązywania kontaktów, zwłaszcza jeśli jego kontakty zawodowe i osobiste prowadzą do nowych doświadczeń lub ścieżek, których byś nie wziął pod uwagę” – mówi dr Stratyner. Starszy przyjaciel może zaoferować wgląd w wyzwania zawodowe, o ile zgadza się z byciem mentorem. Mogą na przykład doradzić, jak sobie poradzić ze zmianą przywództwa lub nieoczekiwaną degradacją.
Jak wrócić do bycia rówieśnikami?
Jeśli zauważysz, że w twojej przyjaźni pojawia się dynamika rodzic-dziecko, możesz nacisnąć przycisk resetowania. Paruolo sugeruje „audyt” waszego związku, zadając pytanie: Co sądzisz o tej przyjaźni? Czy czujesz, że Twój rozwój jest zahamowany? Czy Twoja przyjaźń wywołuje emocje, których doświadczyłaś w związku ze swoją matczyną postacią?
Następnie możesz porozmawiać ze swoim przyjacielem o tym, jak chciałbyś zmienić tę relację, mówi dr Stratyner. Możesz na przykład powiedzieć: „Zauważyłem, że nasza dynamika bardziej przypomina relację matka-córka. Co o tym myślisz? Twoja przyjaciółka może zgodzić się, że wkroczyła w rolę matki, lub może nie być świadoma tej dynamiki.
W każdym razie potraktuj to jako okazję do ustalenia granic. Nie oznacza to „zwrotu o 180 stopni i sztywnych granic” – mówi Paruolo. „To po prostu świadomość pewnych parametrów, które należy zastosować, aby chronić relacje, jakie utrzymujesz jako przyjaciele i współpracownicy”.
Możesz na przykład wyznaczyć godzinę końcową czatu zespołowego lub zdecydować, że nie będziesz wysyłać SMS-ów w weekendy. Możesz ograniczyć zakres wzajemnej zgody lub porady i skupić się na wzajemnym dzieleniu się i wsparciu, mówi dr Stratyner. Ponadto możesz stać się bardziej niezależny i samodzielny, podejmując własne decyzje.
Zamiast robić wielką różnicę wieku, skup się na wspólnych zainteresowaniach i doświadczeniach. Podobnie jak ja, pewnego dnia możesz znaleźć się w roli matki. „Ważne jest zatem, aby być otwartym na własną ewolucję i zdać sobie sprawę, że nie trzeba wkraczać w tę dynamikę” – mówi Paruolo.
Doktor Nandini Maharaj jest wyszkoloną terapeutką z tytułem magistra w zakresie poradnictwa i doktoratem w dziedzinie zdrowia publicznego. Jej artykuły na temat zdrowia, dobrego samopoczucia, związków i psów były publikowane przez PS, Self, Well Good, Business Insider, Apartment Therapy, American Kennel Club i nie tylko.
