ZBROJE CIAŁA
ZBROJE CIAŁA
Trudno zapamiętać debiut WNBA, który wywołał tyle szumu, co debiut Sabriny Ionescu w New York Liberty. Pochodzący z Oregonu wybrany w pierwszej rundzie draftu wchodził do profesjonalistów, którzy pobili już rekordy na poziomie NCAA, stając się pierwszym graczem NCAA, który zebrał 2000 punktów, 1000 zbiórek i 1000 asyst w karierze oraz 26 triple-double, najwięcej w historii NCAA. Po spokojnym pierwszym meczu przeciwko Seattle Storm Ionescu wyskoczyła z bramki w drugim meczu przeciwko Dallas Wings, zdobywając 33 punkty w meczu przeciwko swojemu byłemu koledze z drużyny z Oregonu, Satou Sabally’emu. (Gra przeciwko swoim dawnym kolegom z drużyny jest „niesamowita, ale zdecydowanie trochę dziwna” – przyznaje Ionescu.) Chociaż w trzecim meczu doznała skręcenia kostki trzeciego stopnia i będzie prawdopodobnie nie będzie mnie przez miesiąc (obecnie podróżuje do specjalistów do Nowego Jorku) Ionescu pokazała już przebłyski geniuszu, które zachwycały fanów NCAA przez ponad trzy lata.
Oczywiście szczegóły debiutu Ionescu były dalekie od tego, co sobie wyobrażała. Wróciła do Oregonu na sezon 2020 w nadziei, że przywiezie do domu mistrzostwo kraju. Kiedy w marcu zakończyły się zawody NCAA, to marzenie nagle zniknęło. „Oczywiście nie było to coś, o czym kiedykolwiek myślałem, że się wydarzy” – powiedział Ionescu 247CM. „Ta część była naprawdę niefortunna, ale zrozumiała”.
Ionescu nie pozwoliła sobie na rozpamiętywanie tego, co mogło się wydarzyć. „Tak naprawdę zaczęłam przygotowywać się do kolejnej części mojej kariery, gdy tylko zamknęły się za mną drzwi” – powiedziała. Wiedziałem, że w pewnym momencie, mam nadzieję, nadejdzie sezon. A nawet gdyby tak nie było, w tym czasie nadal będę musiał się poprawiać. Została wybrana przez Liberty jeszcze przed ogłoszeniem sezonu WNBA.
Trening w domu zdecydowanie różnił się od poprzedniego. „Dostać się na siłownię nie było tak łatwo” – wspomina Ionescu. „Nie mogłem dostać się do sali ćwiczeń, dopóki nie dotarłem do bańki”, czyli zamkniętego obozu WNBA w Bradenton na Florydzie. Po powrocie do domu Ionescu zamówił ciężarki i hantle, ćwiczył jogę, wykonywał ćwiczenia z ciężarem własnego ciała, takie jak pompki, i do ćwiczeń korzystał z koszy do koszykówki na świeżym powietrzu. „W rzeczywistości chodziło tylko o znalezienie sposobu na dalszą poprawę kondycji” – powiedziała, bez względu na okoliczności.
Ionescu była zachwycona, gdy ogłoszono sezon WNBA, podobnie jak legiony fanów, którzy nie mogli się doczekać, aby po raz kolejny obejrzeć ją w akcji. „Poziom oczekiwań, jakie mam wobec siebie, jest znacznie wyższy niż wszystkich innych” – Ionescu powiedział o uwadze i presji. „Nie skupiam się zbytnio na tym, co ludzie myślą i jakie oczekiwania wobec mnie mają”. Koncentruje się na tym, nad czym ma kontrolę, zamiast na „hałasie z zewnątrz” – jest to mentalność, która prawdopodobnie dobrze jej pomogła podczas jazdy kolejką górską, jaką był sport zawodowy w 2020 roku.
Kolejny ważny krok w karierze Ionescu: podpisanie pierwszych profesjonalnych umów sponsorskich, w tym umowy z napojami sportowymi BodyArmor. Dołącz do zespołu BodyArmor na tę decyzję bezpośrednio wpłynęła jej bliska relacja z Kobe Bryantem, którego uważała za mentora i przyjaciela; jako jeden z wielu jego interesów biznesowych, Bryant był głównym inwestorem w BodyArmor. „To był zawsze ten napój, który podawał mi z tyłu kufra” – wspomina Ionescu. „Mówił, że chciałby, żebym był na pokładzie, gdy nadejdzie odpowiedni czas”.
Teraz Ionescu rozpoczyna własną karierę zawodową i chce zaznaczyć swoją obecność w lidze konkurencyjnej w środku pandemii, która wywróciła sport (i wszystko inne) do góry nogami. „Króciłem sezon i nie mogłem rywalizować. . . W pewnym sensie po prostu czekałem i miałem nadzieję, że będzie taki sezon” – powiedział Ionescu. „Trenowałem całą kwarantannę, aby być gotowym na ten moment i okazję”.
