Jest kilka obrazów trwale kojarzonych z monarchią brytyjską i samą królową Elżbietą: słynne korony królewskie, strażnicy pałacu Buckingham, pozornie niewyczerpane zapasy torebek królowej i oczywiście jej corgi. Innym obrazem głęboko kojarzonym z monarchią jest słynne „czerwone pudełko” – pudełko przypominające teczkę pokryte czerwoną skórą, używane do codziennych przesyłek wysyłanych przez rząd do monarchy. Podobnie jak w przypadku wielu elementów monarchii, dostępne są pewne informacje na temat użytkowania i historii tych skrzyń, choć nie wszystkie.
Czerwone skrzynki na dokumenty rządowe nie są niczym nowym. Tak naprawdę tradycja używania drewnianych skrzynek pokrytych czerwoną skórą do przesyłek rządowych sięga lat sześćdziesiątych XIX wieku. Jednak czerwonych skrzynek nie używano tylko do wysyłania informacji do monarchów: kilku ministrów rządu tradycyjnie otrzymywało i nosiło skrzynki zawierające wrażliwe dokumenty i ważne informacje. Według Codzienna poczta Jednak w 2015 r. rozpoczęto inicjatywę mającą na celu zamień czerwone pola i papierowe kopie dokumentów z kopiami cyfrowymi i smartfonami.
Królowa jednak nadal otrzymuje swoje codzienne czerwone pudełko, dostarczane codziennie z wyjątkiem dwóch oficjalnych dni wolnych: Bożego Narodzenia i Niedzieli Wielkanocnej. Pudełka te zawierają ważne dokumenty z jej gabinetu oraz z Biura ds. Spraw Zagranicznych i Wspólnoty Narodów, z którymi królowa może się zapoznać podczas pełnienia swojej roli głowy państwa. Podczas gdy niektóre dokumenty zawarte w skrzynkach wymagają jej natychmiastowej uwagi lub nawet formalnego podpisu, aby móc kontynuować działania, inne to po prostu informacje, dzięki którym monarcha może być na bieżąco z postępowaniami w rządzie lub być dobrze poinformowanym przed ważnymi spotkaniami.
Szczegóły dotyczące tego, kto konkretnie przygotowuje czerwone pudełka królowej, nie są tak jasne dla opinii publicznej. Jej prywatny gabinet, a także przedstawiciele departamentów rządowych zajmują się selekcją, układaniem i dostarczaniem dokumentów na biurko królowej. W serialu półfabularnym Korona na przykład król Jerzy VI instruuje młodą Elżbietę, aby otworzyła pudełko, odwróciła je do góry nogami, a następnie zaczęła pracować od dołu do góry, twierdząc, że osoby przygotowujące pudełka „ukrywają” informacje, których nie chcą, aby monarcha widział, zakopując je na dnie. Choć jest to dowcipna historia, nikt nie wie, czy anegdota jest prawdziwa – choć królowa Elżbieta z pewnością nauczyła się wiele o codziennym życiu monarchy, śledząc swojego ojca.
Czerwone skrzynki w obecnej wersji istnieją dopiero od około 150 lat. Jednak właściwie tradycja wysyłania pewnego rodzaju „skrzynki wysyłkowej”. sięga czasów królowej Elżbiety I , według producentów pudełek Barrow, Hepburn
„Istnieją dwa możliwe powody, dla których skrzynka wysyłkowa stała się kultowym czerwonym kolorem. Powszechnie akceptowany powód wiąże się z księciem Albertem, małżonkiem królowej Wiktorii, który podobno wolał ten kolor, ponieważ był on używany w herbach jego rodziny, Saxe-Coburg-Gotha. Istnieje jednak szkoła myślenia, której początki sięgają końca XVI wieku, kiedy przedstawiciel królowej Elżbiety I, Francis Throckmorton, podarował ambasadorowi Hiszpanii Bernardino de Mendoza specjalnie skonstruowaną czerwoną teczkę wypełnioną kaszanką. Uznano to za oficjalny komunikat królowej, dlatego kolor czerwony stał się oficjalnym kolorem państwa”.
Niezależnie od tego, jak powstały, stały się one jednym z najbardziej widocznych symboli monarchii i relacji monarchy z rządem.
