Każdego lata ok 38 procent młodych Amerykanów założy kostium kąpielowy, chwyci ręcznik i wyjdzie na zewnątrz, aby się opalić. To pragnienie blasku muśniętego słońcem jest szczególnie powszechne wśród kobiet. I nie jest to tylko zjawisko letnie; 59 procent studentów przynajmniej raz korzystałeś z solarium, a rynek produktów samoopalających jest ogromny przez cały rok.
Where did this obsession with tanning come from? From the Victorian era in Europe through the 1920s in America, fairer skin was associated with wealth. Having a tan meant a person was probably lower or middle class, working outdoors and doing physical labor. It was so taboo to have a tan, women would even cover their skin with lead paint to stay as pale as possible. Though it was tied to class, it was also about race. Whiteness meant purity, and anyone darker was seen as not of the same caliber.
Wygląda na to, że tendencja uległa zmianie w 1923 r. Tego lata Coco Chanel wybrała się w rejs w Cannes z księciem Westminsteru i wrócił z oparzeniami słonecznymi. Nagle opalenizna stała się modna, a bladość zniknęła. Skóra muśnięta słońcem oznaczała, że jesteś kobietą wypoczywającą. Wakacje spędzałeś na plażach i na łodziach. Byłeś młody i zabawny.
Opalenizna Chanel nastąpiła zaledwie trzy lata po ratyfikowaniu 19. Poprawki, a Joseph Levy, doradca naukowy Amerykańskiego Stowarzyszenia Opalania, uważa, że mogło to przyczynić się do nagłej zmiany opinii publicznej. „Coco Chanel mogła składać oświadczenie, że zamierza robić, co chce, i że nie musi nosić parasolki na jachcie, jeśli nie chce” – mówi Levy. „Więc w niektórych kręgach było to postrzegane jako prawo do wyzwolenia”.
Jednak pomimo badań łączących opalanie z rakiem skóry, standard piękna nadal istnieje. O 40 procent Amerykanów uważają, że są „atrakcyjniejsze”, gdy są opalone. Priscilla Tsai, założycielka marki produktów do pielęgnacji skóry Cocokind, powiedziała 247CM, że gdy była młoda, czuła, że musi się opalić, aby dopasować się i ukryć niepewności.
„Moja siostra i ja naprawdę wpadłyśmy na pomysł, że powinniśmy być opalone” – mówi Tsai. „To naprawdę zostało nam sprzedane jako bardziej pasujące do [amerykańskiej] kultury. Kolejnym powodem, dla którego się opalałam, była chęć zakrycia blizn potrądzikowych. Wszystko jest tak opalone, że się ze sobą zlewa.
Jednak nie dla każdego opalona skóra jest piękna. W Azji i Afryce nadal preferowana jest jaśniejsza skóra. W Azji Wschodniej jest postrzegany jako sign of high class and social status . W Azji Południowej i Afryce jest powiązany z europejskim kolonializmem. Nowoczesne produkty rozjaśniające skórę są popularne w Indiach, Japonii, Chinach, Tajlandii, Korei i Ghanie. Nie są już wykonane z ołowiu, ale nadal są zawierają toksyczne składniki, takie jak rtęć i mieć poważne skutki zdrowotne.
Rozjaśnianie skóry jest również popularne wśród społeczności czarnoskórych i azjatyckich w Ameryce. Produkty reklamujące redukcję ciemnych plam i wyrównywanie kolorytu skóry są używane w celu utrzymania jasnej skóry (w przypadku Amerykanów z Azji Wschodniej) i rozjaśnienia odcienia skóry (w przypadku Amerykanów z Azji Południowej i Czarnych Amerykanów). Oczekuje się, że przemysł rozjaśniania skóry będzie warty zachodu 31,2 miliarda dolarów do 2024 roku . Branża ta przyćmiewa branżę solarium, która co roku przynosi około 5 miliardów dolarów solarium I produkty samoopalające .
Zatem opalanie jest popularny wśród białych Amerykanów I Europeans, but the idea that tanner skin is more attractive seems to only apply to skin that was more fair in the first place. And the desire to be lighter is more prevalent than being tan. Analyzing global skin-lightening in an article for Heban Yaba Blay napisał: „Wartość, jaką przypisuje się jasnej skórze w jej domniemanym związku z bielą, odzwierciedla stopień, w jakim całe społeczeństwo w dalszym ciągu faworyzuje biel”. Odcień skóry nadal jest powiązany z głęboko zakorzenionym klasycyzmem i koloryzmem, które były wszechobecne przed dzisiejszą erą opalania.
„Wartość nadawana jasnej skórze w jej domniemanym związku z bielą odzwierciedla stopień, w jakim całe społeczeństwo w dalszym ciągu faworyzuje biel”.
Zarówno opalanie, jak i rozjaśnianie skóry mają szkodliwy wpływ na zdrowie, ale ważne jest, aby rozpoznać źródła tych standardów piękna. W przypadku niektórych osób opalających się dzieje się tak dlatego, że nie czują się atrakcyjne w swojej naturalnej skórze. Chcą wyglądać jak opalone modelki w strojach kąpielowych lub zatuszować swoje niepewności. Ci, którzy rozjaśniają skórę, są zmuszani do wpasowania się w globalne społeczeństwo, które ceni biel i postrzega ciemność jako oznakę ubóstwa.
Od dzieciństwa Tsai zrezygnowała z opalania. Potrzeba opalenia, którą odczuwała, pomogła ukształtować dzisiejszą misję jej marki. „Nigdy nie chcemy, aby ktokolwiek odczuł, że niezależnie od tego, gdzie na świecie mieszkasz, musisz zmienić swoją skórę lub w ogóle jej odcień” – mówi Tsai. „To jeszcze bardziej ekstremalne, mieć wrażenie, że musisz zmienić odcień skóry, aby się dopasować. Nie chcemy też, aby ludzie czuli, że muszą coś w sobie zmienić, aby zostać zaakceptowani”.
